e67 wanna be an ally is a reading of the poem ‘wanna be an ally’ from Towards Braiding by Elwood Jimmy and Vanessa Andreotti written in collaboration with Sharon Stein and published by the Musagetes Foundation. Used with authors’ permission.

Transcription of monologue (French version below)

conscient podcast, episode 67, ‘wanna be an ally’ I’ve been thinking about decolonization and reconciliation and other issues in our relations with indigenous communities. I was reading a text the other day that really affected me positively but also emotionally and I wanted to read it to you. If you remember last episode, I talked about the idea of radical listening. Well, this is a type of radical listening in the sense that each of these words are, I think very meaningful and important for us all to consider. It’s from a document called Towards Braiding by Elwood Jimmy and Vanessa. Andreotti written in collaboration with Sharon Stein and it’s published by the Musagetes Foundation. I’d like to start by thanking them all for this a very important document that essentially talks about how to and proposes how to engage indigenous and non-indigenous relations in an institutional setting and, principles and methods, to consider. It’s very well-written and I recommend a strongly as something to read and something to do, but for now, I’ll just read this poem, on page 39 of the document and, and leave it at that for today because, it’s already a lot to consider and as we listen more radically, that means just sitting back and listening with our full attention and openness of mind. So here it is.

• don’t do it for charity, for feeling good, for looking good, or for showing others that you are doing good 
• don’t do it in exchange for redemption from guilt, for increasing your virtue, for appeasing your shame, for a vanity award 
• don’t put it on your CV, or on Facebook, or in your thesis, don’t make it part of your brand, don’t use it for self-promotion 
• don’t do it as an excuse to keep your privileges, to justify your position, to do everything except what would be actually needed to change the terms of our relationship 
• do it only if you feel that our pasts, presents and futures are intertwined, and our bodies and spirits entangled 
• do it only if you sense that we are one metabolism that is sick, and what happens to me also happens to you 
• do it recognizing that you have the luxury of choice to participate or not, to stand or not, to give up your weekend or not, whereas others don’t get to decide 
• don’t try to “mould” me, or to “help” me, or to make me say and do what is convenient for you 
• don’t weaponize me (“I couldn’t possibly be racist”) don’t instrumentalize me (“my marginalized friend says”) don’t speak for me (“I know what you really mean”)
  don’t infantilize me (“I am doing this for you”) 
• don’t make your actions contingent on me confiding in you, telling you my traumas, recounting my traditions, practicing your idea of “right” politics, or performing the role of a victim to be saved by you or a revolutionary that can save you 
• and expect it to be, at times, incoherent, messy, uncomfortable, difficult, deceptive, paradoxical, repetitive, frustrating, incomprehensible, infuriating, boring and painful — and prepare for your heart to break and be stretched 
• do you still want to do it? 
• then share the burdens placed on my back, the unique medicines you bring, and the benefits you have earned from this violent and lethal disease 
• co-create the space where I am able to do the work that only I can and need to do for all of us 
• take a step back from the centre, the frontline from visibility relinquish the authority of your interpretations, your choice, your entitlements, surrender that which you are most praised and rewarded for 
• don’t try to teach, to lead, to organize, to mentor, to control, to theorize, or to determine where we should go, how to get there and why 
• offer your energy to peel potatoes, to wash the dishes, to scrub the toilets, to drive the truck, to care for the babies, to separate the trash, to do the laundry, to feed the elders, to clean the mess, to buy the food, to fill the tank, to write the grant proposal, to pay the tab and the bail 
• to do and support things you can’t and won’t understand,
  and do what is needed, instead of what you want to do, without judgment, or sense of martyrdom or expectation for gratitude, or for any kind of recognition 
• then you will be ready to sit with me through the storm with the anger, the pain, the frustration, the losses, the fears, and the longing for better times with each other 
• and you will be able to cry with me, to mourn with me, to laugh with me, to “heart” with me, as we face our shadows, and find other joys, in earthing, breathing, braiding, growing, cooking and eating, sharing, healing, and thriving side by side 
• so that we might learn to be ourselves, but also something else, something that is also you and me, and you in me, and neither you nor me 

*

(traduction)

e67 wanna be an ally est une lecture du poème 'wanna be an ally' tiré de Towards Braiding d'Elwood Jimmy et Vanessa Andreotti écrit en collaboration avec Sharon Stein et publié par la Fondation Musagetes. Utilisé avec la permission des auteurs.

Transcription du monologue

balado conscient, episode 67, ‘wanna be an ally’ J’ai réfléchi à la décolo… décolonisation, à la réconciliation et à d’autres questions relatives à nos relations avec les communautés indigènes. L’autre jour, j’ai lu un texte qui m’a vraiment touché de manière positive mais aussi émotionnelle et je voulais vous le lire. Si vous vous souvenez du dernier épisode, j’ai parlé de l’idée d’écoute radicale. Eh bien, ceci est un type d’écoute radicale dans le sens où chacun de ces mots est, je pense, très significatif et important pour nous tous à considérer. C’est tiré d’un document intitulé Towards Braiding par Elwood Jimmy et Vanessa. Andreotti écrit en collaboration avec Sharon Stein et il est publié par la Fondation Musagetes. J’aimerais commencer par les remercier tous pour ce document très important qui parle essentiellement de la façon de, ou plutôt propose de, s’engager dans les relations entre les autochtones et les non-autochtones dans un cadre institutionnel, et des principes et méthodes à prendre en compte. Il est très bien écrit et je le recommande vivement comme quelque chose à lire et à faire, mais pour l’instant, je vais juste lire ce poème, à la page 39 du document et, et en rester là pour aujourd’hui parce que, c’est déjà beaucoup à considérer et comme nous écoutons plus radicalement, cela signifie simplement s’asseoir et écouter avec toute notre attention et notre ouverture d’esprit. Alors voilà.

• ne le faites pas par charité, pour vous sentir bien, pour avoir l’air bien, ou pour montrer aux autres que vous faites le bien 
• ne le faites pas en échange d’une rédemption de culpabilité, d’une augmentation de votre vertu, d’un apaisement de votre honte, d’un prix de vanité 
• ne le mettez pas sur votre CV, ni sur Facebook, ni dans votre thèse, ne l’intégrez pas à votre marque, ne l’utilisez pas à des fins d’autopromotion 
• ne le faites pas comme une excuse pour conserver vos privilèges, pour justifier votre position, pour faire tout sauf ce qui serait réellement nécessaire pour changer les termes de notre relation 
• ne le faites que si vous sentez que notre passé, notre présent et notre avenir sont liés, que nos corps et nos esprits sont enchevêtrés. 
• ne le fais que si tu sens que nous sommes un seul métabolisme malade, et que ce qui m’arrive à moi t’arrive aussi à toi 
• faites-le en reconnaissant que vous avez le luxe de pouvoir choisir de participer ou non, de vous lever ou non, de renoncer à votre week-end ou non, alors que d’autres n’ont pas le droit de le décider 
• n’essayez pas de me “façonner”, de m’”aider”, ou de me faire dire et faire ce qui vous arrange. 
• n’essayez pas de m’instrumentaliser (“je ne peux pas être raciste”) n’essayez pas de m’instrumentaliser (“mon ami marginalisé dit”) ne parlez pas pour moi (“je sais ce que vous voulez vraiment dire”)
• ne m’infantilise pas (“Je le fais pour toi”) 
• ne faites pas dépendre vos actions du fait que je me confie à vous, que je vous raconte mes traumatismes, que je raconte mes traditions, que je pratique votre idée de la “bonne” politique ou que je joue le rôle d’une victime que vous devez sauver ou d’un révolutionnaire qui peut vous sauver. 
• et attendez-vous à ce que ce soit, parfois, incohérent, désordonné, inconfortable, difficile, trompeur, paradoxal, répétitif, frustrant, incompréhensible, exaspérant, ennuyeux et douloureux – et préparez-vous à avoir le cÅ“ur brisé et à être étiré.
• voulez-vous toujours le faire ? 
• puis partagez les fardeaux qui pèsent sur mon dos, les médicaments uniques que vous apportez et les avantages que vous avez tirés de cette maladie violente et mortelle. 
• co-créer l’espace où je suis capable de faire le travail que je suis le seul à pouvoir et à devoir faire pour nous tous 
• prendre du recul par rapport au centre, à la ligne de front, à la visibilité renoncer à l’autorité de vos interprétations, de vos choix, de vos droits, renoncer à ce pour quoi vous êtes le plus loué et récompensé 
• n’essayez pas d’enseigner, de diriger, d’organiser, d’encadrer, de contrôler, de théoriser ou de déterminer où nous devons aller, comment y arriver et pourquoi. 
• offrez votre énergie pour éplucher les pommes de terre, faire la vaisselle, récurer les toilettes, conduire le camion, s’occuper des bébés, trier les déchets, faire la lessive, nourrir les aînés, nettoyer le désordre, acheter la nourriture, remplir le réservoir, rédiger la proposition de subvention, payer l’addition et la caution… 
• pour faire et soutenir des choses que vous ne pouvez pas et ne voulez pas comprendre,
• et de faire ce qui est nécessaire, plutôt que ce que vous voulez faire, sans jugement, sans sentiment de martyre, sans attente de gratitude ou de reconnaissance. 
• alors tu seras prêt à t’asseoir avec moi dans la tempête, avec la colère, la douleur, la frustration, les pertes, les peurs, et l’envie de meilleurs moments avec l’autre. 
• et vous serez capable de pleurer avec moi, de pleurer avec moi, de rire avec moi, d’avoir du cÅ“ur avec moi, alors que nous faisons face à nos ombres, et que nous trouvons d’autres joies, dans la mise à la terre, la respiration, le tressage, la culture, la cuisine et la nourriture, le partage, la guérison et l’épanouissement côte à côte. 
• afin que nous puissions apprendre à être nous-mêmes, mais aussi quelque chose d’autre, quelque chose qui est aussi toi et moi, et toi en moi, et ni toi ni moi. 

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About the Concient Podcast from Claude Schryer

The conscient podcast / balado conscient is a series of conversations about art, conscience and the ecological crisis. This podcast is bilingual (in either English or French). The language of the guest determines the language of the podcast. Episode notes are translated but not individual interviews.

I started the conscient project in 2020 as a personal learning journey and knowledge sharing exercise. It has been rewarding, and sometimes surprising.

The term ‘conscient’ is defined as ‘being aware of one’s surroundings, thoughts and motivations’. My touchstone for the podcast is episode 1, e01 terrified, based on an essay I wrote in May 2019, where I share my anxiety about the climate crisis and my belief that arts and culture can play a critical role in raising public awareness about environmental issues. The conscient podcast / balado conscient follows up on my http://simplesoundscapes.ca (2016–2019) project: 175, 3-minute audio and video field recordings that explore mindful listening.

Season 1 (May to October 2020) explored how the arts contribute to environmental awareness and action. I produced 3 episodes in French and 15 in English. The episodes cover a wide range of content, including activism, impact measurement, gaming, arts funding, cross-sectoral collaborations, social justice, artistic practices, etc. Episodes 8 to 17 were recorded while I was at the Creative Climate Leadership USA course in Arizona in March 2020 (led by Julie’s Bicycle). Episode 18 is a compilation of highlights from these conversations.

Season 2 (March 2021 – ) explores the concept of reality and is about accepting reality, working through ecological grief and charting a path forward. The first episode of season 2 (e19 reality) mixes quotations from 28 authors with field recordings from simplesoundscapes and from my 1998 soundscape composition, Au dernier vivant les biens. One of my findings from this episode is that ‘I now see, and more importantly, I now feel in my bones, ‘the state of things as they actually exist’, without social filters or unsustainable stories blocking the way’. e19 reality touches upon 7 topics: our perception of reality, the possibility of human extinction, ecological anxiety and ecological grief, hope, arts, storytelling and the wisdom of indigenous cultures. The rest of season 2 features interviews with thought leaders about their responses and reactions to e19 reality.

my professional services

I’ve been retired from the Canada Council for the Arts since September 15, 2020 where I served as a senior strategic advisor in arts granting (2016-2020) and manager of the Inter-Arts Office (1999-2015). My focus in (quasi) retirement is environmental issues within my area of expertise in arts and culture, in particular in acoustic ecology. I’m open to become involved in projects that align with my values and that move forward environmental concerns. Feel free to email me for a conversation : claude@conscient.ca

acknowledgement of eco-responsibility

I acknowledge that the production of the conscient podcast / balado conscient produces carbon. I try to minimize this carbon footprint by being as efficient as possible, including using GreenGeeks as my web server and acquiring carbon offsets for my equipment and travel activities from BullFrog Power and Less.

a word about privilege and bias

While recording episode 19 ‘reality’, I heard elements of ‘privilege’ in my voice that I had not noticed before. It sounded a bit like ‘ecological mansplaining’. I realize that, in spite of good intentions, I need to work my way through issues of privilege (of all kinds) and unconscious bias the way I did through ecological anxiety and grief during the fall of 2020. My re-education is ongoing.

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